" O Caminho da Espada Samurai "

Kendo literamente significa "caminho da espada" em japonês. É a arte da tradicional esgrima japonesa que foi desenvolvida pelos Samurais, tendo as suas origens nas diversas técnicas de luta com espada refinadas por centenas de anos de combate e estudo. O Kendo lida com as habilidades físicas e mentais necessárias para o confronto. O objetivo do Kendo não é apenas desenvolver a habilidade física de luta, mas também os aspectos morais e espirituais que podem eventualmente serem aplicadas na vida real. No Japão, é uma das mais disseminadas artes marciais, mas é também popular nos Estados Unidos, Coréia, Europa e também no Brasil, que tem a honra de ter alguns dos melhores Kendocas do mundo.

A espada é a primeira arma lembrada quando se estuda sobre os guerreiros antigos, onde são encontrados exemplares desde a Grécia antiga até o século passado com os Samurais. Ainda hoje, em muitos exércitos do mundo, a espada é um símbolo de prestígio, honra e dignidade.

A história do Kendô ( Caminho da espada ) está inteiramente relacionada com a História do Japão. Em todas as fases ao qual este país já passou, a espada e os homens que a portavam foram itens primordiais para o andamento dos fatos. Portanto para conhecer o desenvolvimento desta arte marcial, é necessário que se estude e entenda os acontecimentos que levaram a mudança do Kenjutsu ( técnica da espada ) para o Kendô .

O Kendô originou-se diretamente da técnica e tática do manejo da espada Samurai - Kenjutsu, apesar do primeiro estar muito mais ligado à parte espiritual e na busca de valores nobres, não pode-se esquecer de suas origens para que sua essência se conserve com o tempo.

Do século X ao XIII, o Japão passou por grandes transformações políticas, sociais e econômicas que deram lugar para a ascensão de uma ordem feudal sob o domínio das classes sociais de guerreiros, " Samurai " ou " Bushi ". Estes guerreiros eram muito influenciados pelas religiões existentes, chegando ao ponto de desenvolverem um código de conduta que até hoje é utilizado - O Bushido.

O Bushido constitui o código dos princípios morais que os guerreiros deviam observar tanto em sua vida diária como em sua profissão, ou seja, os preceitos de cavalheirismo da nobre obrigação da classe guerreira. Não se trata, contudo, de um código escrito, visto que consta, quando muito, de umas poucas máximas que correram de boca em boca ou saíram da pena de algum grande guerreiro ou sábio. Trata-se, com muito maior freqüência, de um código não enunciado nem escrito que possui, em troca, a poderosa sanção de uma lei escrita nas fibras do coração. Estabeleceu-se não por obra de um cérebre criador ou sobre a vida de um só personagem, mas sim como produto orgânico de séculos de experiência militar.

As três principais fontes do Bushido no Japão foram as filosofias budista, xintoísta e confucionista.

No início do Período Edo ( 1600 ) ocorre a unificação do Japão pelo Shogun Tokugawa Ieyasu acabando-se assim as guerras entre feudos. Com o Japão sendo unificado a classe de guerreiros ficou sem seu sentido prático, o que gerou uma enorme leva de Ronins - Samurais sem mestre ou desempregados, assim muitos buscaram outras tarefas ( comércio, artesanato, etc.. ), mas os melhores não esqueceram suas origens e buscavam continuar ainda praticando a arte da espada com a finalidade de aprimorarem suas técnicas. Para sobreviver, os samurais que praticavam a esgrima buscavam emprego como professores de homens ricos ou abriam escolas (Ryu), alguns entraram no crime como ladrões e assassinos, gerando o que se conhece hoje como a Yakusa ( máfia japonesa ).

Com o passar do tempo muitas escolas foram aparecendo, para que suas técnicas fossem consideradas eficientes começaram a surgir duelos entre diferentes escolas, quase sempre com a morte do perdedor, o mais famoso Samurai desta época é conhecido como Miyamoto Musashi. Musashi após uma vida cheia de lutas e derramamento de sangue, isola-se em uma montanha para escrever a história da escola que fundou ( Nitten ) e através de uma reflexão sente que a coisa mais importante da vida, é dar a vida pelas outras pessoas e não tirá-la ( como citam alguns autores ).

Apesar das escolas de esgrima ( Kenjutsu ) não terem mais a finalidade de preparar soldados para a guerra, muitos praticantes se machucavam com os treinos, que eram realizados com espadas de madeira ( Bokken ou Bokuto ). No século XVIII, inspirados nas tradicionais armaduras ( Oyoroi ) os mestres criam proteções para a cabeça, tórax e ante-braço, além de um tipo de espada feita de bambu, assim os treinos de luta poderiam continuar sendo feitos o mais realistas possíveis, mas com a diminuição do número de acidentados. Surge o " Bogu " - a armadura do lutador de Kendô. A espada real ( Katana ) ou a de madeira somente seriam utilizadas nos Katas ( técnicas combinadas que simulam o que poderia acontecer em um combate real ).

No ano de 1868 ocorre a restauração Meiji , a volta do Imperador ao poder, e a abolição do uso da espada e da classe dos Samurais, apesar de algumas revoltas a transformação ocorreu com eficiência.

A experiência acumulada pelo tempo em diversas escolas, levou à uma consciência que o treino da esgrima não era somente uma maneira de deixar o corpo e espírito fortes, mas também um caminho de buscar o que de melhor o praticante possui e assim contribuir para a felicidade da sociedade, levando sentimentos puros como o respeito e amor à todas as pessoas. Alguns mestres citaram que sem amor não pode-se praticar o verdadeiro Kendô.

O grande inspirador da mudança do Kenjutsu para o Kendô foi o fundador do Judô , Jigoro Kano Sensei, que através de seus exemplos de dignidade demonstrou a força poderosa que a filosofia e a busca espiritual podem acrescentar na técnica, gerando a verdadeira arte marcial.

Como no Japão existiam mais de 300 estilos diferentes de esgrima, no ano de 1912 ocorreu a unificação para um único que seria representativo das técnicas dos demais, assim hoje existem 10 tipos de Katas que são uma série de movimentos praticados em dupla que sintetizam a experiência ocorrida em combates reais e diversas técnicas de luta, que são praticadas usando-se a armadura ( Bogu ) e com a espada de bambu ( Shinai ).

O Katana ( espada ), de acordo com o mestre Toranosuke Shimada, é o espírito do indivíduo. Se o espírito não for correto a espada também não será. Quem deseja dominar a espada terá primeiro que dominar o seu espírito, tal como os antigos Samurais. Isto pode-se se traduzir em procurar desenvolver o autocontrole, e através dele saber aproveitar as oportunidades que a vida nos coloca, para aprender e também para oferecer coisas que certamente serão boas para a sociedade.

A maioria das academias de Kendô no Brasil estão localizadas em São Paulo e cidades próximas ( Jundiaí, Suzano, Mogi das Cruzes ). No interior do estado está sendo formado um grupo de treino, que iniciou suas atividades em São Carlos com o Prof. Yashiro Yamamoto ( Prof. da Física - USP ) e hoje têm como local de treino um espaço cedido pela UFSCAR - Universidade Federal de São Carlos ( 3º feiras - 19:00 às 21:00 ) .