GEISHA

As Geishas de Pontocho, Kyoto

As geishas são japonesas cujo objetivo é o de entreter os homens. Elas se apresentam ao público de uma maneira peculiar: além do kimono característico, pintam o rosto todo de branco e se maquiam por cima da maquiagem branca, como os atores do teatro Kabuki. As casas de chá e restaurantes são os lugares onde as geishas trabalham (no ramo de entretenimento).

A palavra Geisha, significa Artista e, dessa forma, há coisas necessárias que uma geisha deve saber: dança japonesa clássica, música (saber tocar o instrumento de cordas shamisen), etiqueta, falar bem, saber se portar de maneira feminina, entre outras coisas. Cada geisha, além de saber todas essas artes, geralmente tem uma especialidade entre elas: tocar o shamisen  ou cantar...

A comunidade estudada por Liza foi a de Pontocho, em Kyoto. O livro é o resultado de seu diário de campo. Para escrever sobre o mundo das geishas, Liza foi ao Japão e viveu como uma geisha. Pontocho é tido como um "mundo criado para o deleite dos homens". Segundo a antropóloga, o objetivo das geishas é justamente fazer com que os homens se sintam deleitados.

O dia-a-dia profissional das geishas, geralmente começa no final da tarde quando os fregueses visitam as Casas de Chá. Além desses estabelecimentos a vida profissional das geishas inclui apresentações públicas, realização de banquetes para convidados especiais, e até mesmo atividades diurnas como ir a um clube para se divertir com os fregueses. Mesmo sendo uma atividade de prazer também para a geisha, ela recebe dinheiro para estar presente nos eventos. Os banquetes reúnem as geishas mais novas (que cuidam da atmosfera do ambiente) e as mais velhas (que ficam a cargo do entretenimento).

No Japão as estações do ano demarcam datas comemorativas. O mesmo acontece no mundo das geishas. Os períodos em que as geishas fazem suas performances públicas são marcados pelas cerejeiras e pelas folhas vermelhas dos bordos. O festival mais conhecido em Pontocho é o Kamogawa Odori (ocorre em maio), que é um festival em que as geishas se dividem entre si em dançarinas, cantoras, músicas, etc. Nas programações desses festivais há uma peça dramática, Kabukiesque, do repertório Kabuki, que é encenada pelas geishas. Dessa forma, os papéis masculinos são atuados por mulheres geishas, da mesma forma em que os atores do Kabuki encenam os papéis femininos, entre eles os de geisha.

A sociedade geisha tem uma forte ligação com o teatro Kabuki. Essa ligação entre as geishas e os atores de Kabuki remete à própria origem dessas duas profissões há centenas de anos, durante o período Edo (1600-1867). Ambas são profissões de entretenimento que mudaram, de maneira similar, a forma como se apresentam.

Segundo o costume japonês o qual uma pessoa pode ter muitos ou mesmo diferentes nomes verdadeiros, dependendo da atividade que se está exercendo, as geishas têm nomes de geishas. Ter vários nomes significa a essência da importância pública. Os nomes não são escolhidos pela pessoa, são dados, de forma geral, em cerimônias. Na comunidade geisha de Pontocho, por exemplo, os nomes de geishas começam com o caracter ichi, que se origina da palavra ichiko (xamanismo). Ichiko foi a mulher que inaugurou uma casa de chá chamada Dai-ichi, em 1916. O nome dado permanece com a pessoa até que esta se aposente ou morra, para em seguida ser passado à outra. Apesar da falsa idéia de algumas feministas do mundo ocidental de que as geishas são simples bonecas à disposição dos homens, as geishas estão entre as poucas mulheres japonesas que tiveram sucesso em obter uma renda econômica auto-suficiente e posições de autoridade e hierarquia por causa de méritos próprios. Essa idéia se esbarra em um caso particular: o dos homens que vivem com as geishas (filhos, irmãos...).

A cultura japonesa contribui para a idéia geral de que os homens são a fonte de autoritarismo. Os homens japoneses estão acostumados a terem mulheres esperando por eles. Nas palavras da antropóloga, "o estilo cultural de masculinidade no Japão tende a demandar a subserviência feminina". Para os homens das comunidades geishas, são suas mães irmãs, filhas e esposas o principal meio de autoridade reconhecido socialmente, além de serem as responsáveis pelo trabalho atual.